东方朔与“元宵”姑娘

元宵节历史悠久，是中国的传统节日之一，在每年的农历正月十五。元宵节又被称为灯节、上元节、小正月。正月是农历的第一个月，所以元宵节是在每年的一月十五。历史上有好几个在民间广为流传的故事，今天我们要讲的是其中的一件。

相传汉武帝刘彻时期，有一位宠臣名叫东方朔，他个子虽然很矮，却精通天文地理。有一天，他在皇帝的花园里摘梅花时，遇到了一位泪流满面，准备投井自杀的宫女。他便好奇地上前一问，得知她名叫"元宵"，是在皇宫里汤圆做得最好的宫女，因为长年幽居在宫中，时间长了便十分思念父母。

东方朔知道以后便下定决心要帮助她。几天后，东方朔扮成算命先生在京城街上为人们算命，大家求到的签都是正月十五会遭到欲火焚身，百姓都非常害怕。东方朔说 :”正月十三那天会有一位骑着粉色骏马的姑娘，会奉命来火烧长安。只要在正月十三天黑时，城里的白发老人们都到城西十里的大道上跪地祈求那姑娘，全城便可得救。"

正月十三那天，"元宵姑娘"乔装成仙姑，骑着一匹粉色的骏马来到了城西的大道上，发现全城的白发老人都跪在地上求情。仙姑告诉大家她是奉玉帝的旨意行事，但她自己并不想伤害无辜，所以要百姓们请求皇帝来想想办法。

第二天，东方朔便把这件事禀报给了汉武帝，并说要逃过这场劫难的唯一办法就是让"元宵姑娘"教京城里的家家户户学做很多火神最爱吃的汤圆，并在正月十五这一天全城挂上灯笼、放起烟花，然后让全体臣民一齐向火神供奉汤圆来取得火神的原谅，这样火神就不会再火烧长安了。听完东方朔所说的，汉武帝大喜准奏。

到了正月十五的那天晚上，元宵姑娘提着大灯笼在前方开路，东方朔端着她做的汤圆在后边跟着，穿过大街小巷来敬奉火神。这晚，元宵姑娘不但看到了亲人，汉武帝也因为百姓得救感到非常的高兴，便下令每年正月十五夜晚都要如此。于是每年的正月十五元宵节就变成了家人团聚吃汤圆的节日。